L'histoire vraie de la prise d'otages du navire de marine marchande américain Maersk Alabama, menée en 2009 par des pirates somaliens. La relation qui s'instaure entre le capitaine Richard Phillips, commandant du bateau, et Muse, le chef des pirates somaliens qui le prend en otage, est au cœur de l'histoire. Les deux hommes sont inévitablement amenés à s'affronter lorsque Muse et son équipe s'attaquent au navire désarmé de Phillips. À plus de 230 kilomètres des côtes somaliennes, les deux camps vont se retrouver à la merci de forces qui les dépassent...

Le film est réalisé par Paul Greengrass , nominé aux Oscars, et pris d’un scénario de Billy Ray basé sur le livre, A Captain's Duty: Somali Pirates, Navy SEALs, and Dangerous Days at Sea, par Richard Phillips avec Stephan Talty .

Il est produit par Scott Rudin et les nominés aux Oscars, Dana Brunetti (meilleur film, The Social Network , 2010 ) et Michael De Luca (meilleur film , The Social Network, 2010 ; meilleur film , Moneyball , 2011 ) . Les producteurs exécutifs sont Gregory Goodman (Stop Loss , 8 Mile) , Eli Bush (Millénium , Moonrise Kingdom) et deux fois oscarisé Kevin Spacey (meilleur acteur , The Usual Suspects, 1995; meilleur acteur de soutien, Americain Beauty, 1999).

Caractéristiques spéciales:

• « Capturing Captain Phillips » - Trois courts-métrages derrière les coulisses sur documentary sur le « making of »  du film acclamé
• Commentaire avec le directeur Paul Greengrass