Quentin Tarantino est sorti de nulle part (d'un vidéoclub de Manhattan Beach, en Californie) et a bouleversé Hollywood en 1992 avec son premier film explosif, Reservoir Dogs. À l'instar de Pulp Fiction, le film de Tarantino qui a connu un grand succès, Reservoir Dogs a une structure non conventionnelle, qui permet de faire des allers-retours dans le temps pour révéler des détails sur les personnages, des criminels expérimentés qui ne savent presque rien les uns des autres. Joe (Lawrence Tierney) les a rassemblés pour réaliser un simple hold-up et leur a attribué des pseudonymes de couleur (M. Orange, M. Rose, M. Blanc) pour dissimuler leurs identités, même entre eux.

Mais quelque chose a mal tourné, et le plan leur a explosé à la figure. Un par un, les braqueurs survivants retrouvent le chemin de leur cachette dans un entrepôt. Là, ils tentent de reconstituer la chronologie de ce fiasco sanglant - et d'identifier le traître parmi eux qui a prévenu la police. La pression monte, le sang coule, les accusations et les balles volent. Dans cette atmosphère explosive, ces hommes sont contraints de faire face à des questions de confiance, de loyauté, de professionnalisme, de tromperie et de trahison qui relèvent de la vie et de la mort. Comme l'ont fait remarquer de nombreux critiques, il s'agit d'un film sur "l'honneur entre voleurs" (tout comme Pulp Fiction traite de la rédemption et Jackie Brown de la survie).

En plus de tout le reste, le film offre une vitrine à un formidable ensemble d'acteurs : Harvey Keitel, Tim Roth, Steve Buscemi, Michael Madsen, Christopher Penn, et Tarantino lui-même, qui dissèque avec ferveur la chanson "Like a Virgin" de Madonna au petit déjeuner. Reservoir Dogs est violent (bien que la violence soit implicite plutôt qu'explicite), intelligent, bavard, déchirant, drôle, plein de suspense et même - à la fin - étonnamment émouvant. (N'oubliez pas non plus la bande sonore "Super Sounds of the Seventies".) Reservoir Dogs mérite autant d'éloges et d'attention que son successeur, Pulp Fiction, deux ans plus tard. --Jim Emerson