Michael Corleone (Al Pacino), maintenant âgé de 60 ans, cherche à libérer sa famille du crime et à trouver un successeur adéquat à son empire. Ce successeur pourrait être le fougueux Vincent (Andy Garcia)... mais il pourrait aussi être l'étincelle qui transforme l'espoir de Michael d'une légitimité commerciale en un brasier de violence mafieuse. L'image et le son méticuleusement restaurés du film, sous la supervision d'American Zoetrope et de Paramount Pictures, comprennent un nouveau début et une nouvelle fin, ainsi que des changements de scènes, de plans et de morceaux de musique.

Le projet qui en résulte reflète les intentions initiales de l'auteur Mario Puzo et de Coppola pour Le Parrain : Part III, et offre, selon Coppola, "une conclusion plus appropriée au Parrain et au Parrain : Partie II.