Son crime : la non-conformité. Sa sentence : la chaîne des gangs. Paul Newman joue l'un de ses rôles les plus appréciés dans le rôle de Cool Hand Luke, le solitaire qui ne veut pas - ou ne peut pas - se plier aux règles arbitraires de sa captivité. Un groupe d'excellents acteurs de caractère, dont George Kennedy dans son rôle de Dragline, qui lui a valu un Oscar, et l'indélébile Jo Van Fleet dans le rôle de la mère de Luke, apportent un soutien solide à Newman. Et Strother Martin est le capitaine qui nargue Luke avec la phrase désormais légendaire, "Ce que nous avons ici, c'est... l'incapacité à communiquer." Pas d'échec ici. Avec un humour riche et une puissance de narration vibrante, Cool Hand Luke réussit de façon retentissante.