Quatre hommes ordinaires dans deux canoës naviguent sur une rivière qu'ils ne connaissent que comme une ligne sur une carte, et s'attaquent à une nature sauvage qu'ils pensent seulement comprendre.

Délivrance, basé sur le roman de James Dickey, s'emballe avec l'urgence d'un récit magistral, comme la rivière Chattanooga en Géorgie, le long de laquelle il a été tourné. Tout aussi magistral est le portrait du changement de caractère de chaque homme sous l'effet du stress, interprété de manière déchirante par les lauréats Jon Voight, Burt Reynolds, Ned Beatty et Ronny Cox.

Le réalisateur John Boorman nous place sur le fil du rasoir de la survie - et nous entraîne avec la force irrésistible d'un courant déchaîné.