East Is East est l'histoire souvent hilarante et parfois douloureuse de ce qui se passe lorsque deux cultures entrent en collision au sein d'une même famille.

Pour les sept enfants de George Khan - fier Pakistanais et propriétaire d'une friterie - la vie est un long compromis. Le garçon manqué Meenah préfère jouer au foot au sari, le hippie Saleem prétend étudier l'ingénierie alors qu'il est en réalité à l'école d'art, le tombeur Tariq a la réputation d'être un Casanova local et Sajid n'a même pas encore été circoncis. Pour George Khan ("Ghengis" pour ses enfants), la vie est un combat difficile pour amener sa famille à se conformer aux valeurs traditionnelles pakistanaises. Mais c'est Salford dans les années 70. La femme anglaise de George, Ella, est née dans le Lancashire, et ses enfants ont leurs propres esprits.

Dans la maison mitoyenne exiguë des Khan, avec sa plomberie intérieure rudimentaire, l'anarchie éclate quotidiennement. Lorsque les enfants Khan commencent à s'opposer aux tyrannies mesquines de leur père, Ella est obligée de faire un choix entre son amour pour son mari et le droit de ses enfants à faire leur propre chemin dans le monde.