Un père revient de Chinatown avec un animal de compagnie inhabituel, un Mogwai - un cadeau pour son fils. Les règles sont simples : Gardez votre Mogwai loin de l'eau, des lumières vives et, surtout, ne le nourrissez jamais - jamais - après minuit. Mais les règles sont enfreintes par inadvertance, et les conséquences se multiplient à un rythme alarmant.