PIONEER se déroule au début des années 80′, au début du boom pétrolier norvégien. D'énormes gisements de pétrole et de gaz sont découverts en mer du Nord et les autorités ont pour objectif d'amener le pétrole à terre par un oléoduc à partir de 500 mètres de profondeur. Plongeur professionnel, Petter est obsédé par l'idée d'atteindre le fond de la mer de Norvège. Avec son frère Knut, il a la discipline, la force et le courage d'entreprendre la mission la plus dangereuse du monde. Mais un accident soudain et tragique change tout. Petter est envoyé dans un voyage périlleux où il perd de vue qui tire les ficelles. Peu à peu, il se rend compte qu'il est dépassé par les événements et que sa vie est en jeu.