Après une série de braquages de banques par un gang qui se fait appeler les "Ex-présidents", le F.B.I. soupçonne les coupables d'être une bande de surfeurs qui passent leurs journées à surfer sur la côte de Los Angeles. Pour tenter de les prendre sur le fait, ils envoient le jeune agent Johnny Utah (Keanu Reeves) infiltrer le gang et devenir l'un des leurs dans l'espoir de découvrir la vérité. Johnny rencontre Bodhi (Patrick Swayze) et ils deviennent rapidement des amis proches, mais alors que Johnny commence à apprécier la vie de surfeur, il s'éloigne de son objectif de mission et devient peu à peu un membre du gang. Lorsque la vérité éclatera, restera-t-il fidèle à sa profession ou à son ami ?

Un thriller d'action classique de la réalisatrice oscarisée Kathryn Bigelow (Strange Days, The Hurt Locker). -M.F.