1945. La guerre touche à sa fin. Déchirée par le terrible conflit, Hana, une jeune infirmière, se retire dans un monastère abandonné en Toscane. Dans sa retraite, elle amène un malade amnésique défiguré au cours d'un accident d'avion. Un jour, un homme qui prétend connaître l'identité du mystérieux « patient anglais » s'immisce dans la vie des deux ermites. Au fil des jours, l'homme pousse le malade à se remémorer son passé : l'histoire dramatique d'un amour impossible et d'une terrible destinée...