La vie des autres

Berlin-Est, novembre 1984. Cinq ans avant sa chute, l'ancien gouvernement est-allemand a assuré sa prétention au pouvoir par un système impitoyable de contrôle et de surveillance. Le capitaine Gerd Wiesler, fidèle au parti, espère donner un coup de fouet à sa carrière en se voyant confier la tâche de rassembler des preuves contre le dramaturge Georg Dreyman et sa petite amie, la célèbre actrice de théâtre Christa-Maria Sieland. Après tout, l'"opération" est soutenue par les plus hautes sphères politiques. Ce qu'il n'avait pas prévu, cependant, c'est que le fait de s'immerger dans le monde de la cible change aussi l'agent de surveillance. L'immersion dans la vie des autres - dans l'amour, la littérature, la libre pensée et la parole - fait prendre conscience à Wiesler de la maigreur de sa propre existence et lui ouvre un tout nouveau mode de vie auquel il a de plus en plus de mal à résister. Mais le système, une fois lancé, ne peut être arrêté. Un jeu dangereux a commencé...