Dans le paysage rude et impitoyable de l'Outback, Charlie Burns (Guy Pearce) se voit proposer une proposition impossible par le capitaine Stanley (Ray Winstone), l'homme de loi local. Pour sauver son jeune frère Mikey de la potence, il doit traquer et tuer Arthur (Danny Huston), son grand frère psychotique.

Alors que Charlie doit choisir entre la vengeance, la loyauté et sa propre conscience, Stanley, qui a renoncé à une vie civilisée en Angleterre, est déterminé à imposer la loi et l'ordre et à protéger son innocente épouse Martha (Emily Watson) des brutalités de leur nouvel environnement.