À partir d'un scénario qu'il a co-adapté du roman de Stephen King, le réalisateur Stanley Kubrick réunit des performances saisissantes, des décors menaçants, des travellings oniriques et des chocs successifs en un événement macabre. Dans un rôle emblématique, Jack Nicholson ("Heeeere's Johnny") joue le rôle de Jack Torrance, qui vient s'installer dans l'élégant hôtel Overlook, isolé, comme gardien hors saison, avec sa femme (Shelley Duvall) et son fils (Danny Lloyd). Torrance n'a jamais été là avant - ou l'a-t-il été ? La réponse se trouve dans une distorsion temporelle fantomatique de folie et de meurtre.