Poursuivant l'intrigue entamée dans le troisième épisode de la série Batailles sans honneur / Honneur et humanité, Police Tactics voit le réalisateur Kinji Fukasaku et le scénariste Kazuo Kasahara continuer à dépeindre la lutte à la vie à la mort des gangsters d'Hiroshima et de Kure, alors même que le reste du Japon commence à se lasser de leurs codes démodés.

1963. Shozo Hirono (Bunta Sugawara), exclu du gang des Yamamori, s'est allié au lâche Uchimoto (Takeshi Kato) et à la famille Akashi, engagés dans une lutte de pouvoir avec le groupe Shinwa, allié des Yamamori. Mais la société dominante, qui jouit d'une prospérité économique sans précédent, ne tolérera plus leurs activités criminelles violentes. La police entame une vaste campagne de répression, mettant les gangs sur la défensive. Mais les soldats rebelles des deux camps refusent toujours de maintenir la paix, s'attirant ainsi les foudres de leurs patrons et des forces de l'ordre.

Dernier film de la série écrite par Kasahara, Police Tactics devait être le dernier épisode, jusqu'à ce que son succès phénoménal conduise à une entrée supplémentaire. L'ambiance fîn de siècle est omniprésente, les personnages étant pleinement conscients de leur obsolescence imminente, mais aspirant à un retour aux jours de gloire de l'après-guerre, moins prospères mais plus simples.