Film de fiction se déroulant dans le monde séduisant de l'un des scandales les plus retentissants qui aient secoué les États-Unis, American Hustle raconte l'histoire d'un brillant escroc, Irving Rosenfeld (Christian Bale), qui, avec sa partenaire et amante britannique tout aussi rusée, Sydney Prosser (Amy Adams), est contraint de travailler pour un agent du FBI déséquilibré, Richie DiMaso (Bradley Cooper).

DiMaso les pousse dans un monde aussi dangereux qu'enchanteur, celui des puissants et de la mafia de Jersey. Jeremy Renner est Carmine Polito, l'opérateur politique passionné et versatile du New Jersey pris entre les escrocs et les fédéraux. Rosalyn (Jennifer Lawrence), la femme imprévisible d'Irving, pourrait être celle qui tire le fil qui fait s'écrouler le monde entier. Comme les films précédents de David O. Russell, American Hustle défie les genres, s'appuyant sur une émotion brute et des enjeux de vie ou de mort.