Entre 1938 et 1948, de l'apogée du régime fasciste italien à la fin de la période tumultueuse de l'après-guerre, le détective principal De Luca enquête et résout des crimes dans la ville de Bologne et le long de la côte adriatique. N'ayant que peu ou pas de considération pour les personnes au pouvoir, quelles qu'elles soient, son caractère solitaire et intransigeant lui vaut souvent des ennuis, mais son respect est réservé à la vérité et à la justice.

Dans les quatre téléfilms de la série "Enquête non autorisée", "Carte Blanche", "La saison des damnés" et "Via Della Oche" - chacun tiré d'un roman de l'auteur de best-sellers Carlo Lucarelli - le détective en chef De Luca finit toujours par aller au fond des choses, même si ce qu'il trouve lui laisse un arrière-goût amer.