Hywel Bennett joue le rôle de James Shelley : un diplômé érudit, qui s'exprime bien et qui passe ses journées à réfléchir aux implications philosophiques de la vie tout en évitant la machinerie bureaucratique qui a le culot d'insister pour qu'il travaille réellement pour vivre. Au début de la série, il partage un petit appartement dans le nord de Londres avec sa petite amie Fran, mais sa vie de paresseuse réflexion est de plus en plus menacée par les attentions de la bourse du travail et les réalités pressantes de la paternité, de l'accession à la propriété, du mariage et du divorce...

Un énorme succès pour ITV, avec un total de dix séries sur treize ans, Shelley présente une interprétation magistrale de Bennett avec des apparitions régulières de Warren Clarke et Garfield Morgan, et des rôles invités de Kenneth Cope, Alan Rickman, Leslie Ash, Fulton MacKay et James Grout, parmi beaucoup d'autres. Ce coffret contient tous les épisodes de la série initiale de six épisodes, y compris le Christmas Special de 1980.