Kevin Flynn (Jeff Bridges), un programmateur de génie, est prêt à tout pour prouver que son ancien employeur, Dillinger, cherche à mettre au point un système lui assurant l’accès au programme de défense du Pentagone. Alors qu’il touche presque au but après avoir pénétré dans l’ordinateur de ce dernier, il est désintégré et se retrouve propulsé dans une autre dimension, celle de ses propres programmes. Pris au piège, il va livrer un combat sans merci pour essayer de s'en sortir...