Une chaude matinée de juillet et la ville de Broadchurch, dans le Dorset, se prépare pour la saison touristique lorsque Danny Latimer, un écolier de 11 ans, disparaît. Sa mère, Beth, se lance frénétiquement à sa recherche tandis que sa meilleure amie, Ellie Miller, un agent de police local, découvre à son travail que la promotion qu'elle pensait être la sienne est passée au Département de l'Intérieur. Lorsque le corps de Danny est retrouvé sous les falaises pittoresques qui dominent la ville, les opposés s'affrontent. Miller et Hardy sont tous deux déterminés à résoudre le mystère du meurtre de Danny, Ellie étant peut-être trop sensible aux gens de sa communauté et Alec aussi efficace que brutal. Lorsque la nouvelle de ces crimes se répand dans la ville, une réaction en chaîne s'amorce, qui placera Broadchurch sous les feux de la rampe nationale, mettant à mal la ville, ses habitants et ses secrets.