Un regard sur le scandaleux triangle amoureux entre le critique d'art victorien John Ruskin (Greg Wise), son épouse adolescente Euphemia "Effie" Gray (Dakota Fanning) et le peintre préraphaélite John Everett Millais (Tom Sturridge).

Lorsqu'Effie Gray devient l'épouse de l'éminent écrivain John Ruskin, il devient vite évident que Ruskin la considère comme une muse plutôt que comme une épouse, et l'atmosphère étouffante de leur maison ne tarde pas à avoir raison de la santé d'Effie.