Après avoir abordé le futur dans Sleeper, Woody Allen remonte presque aussi loin dans le temps, en Russie, pendant les guerres napoléoniennes.

L'universitaire lâche Boris Grushenko (Allen) est plus intéressé par la belle Sonja (Diane Keaton) que par le combat pour son pays, mais lorsqu'elle le quitte pour un prospère marchand de harengs, il décide de s'engager dans l'armée pour une vie de batailles épiques et de duels trop personnels.

La parodie merveilleusement drôle d'Allen a été inspirée par son amour profond de la littérature, du cinéma et de la musique russes, et Ingmar Bergman apparaît également sous la forme d'un ange de la mort en visite. Il s'agit d'une avancée significative par rapport à ses autres "premiers films drôles" dans la mesure où il ne s'agit plus seulement d'une excuse pour une série de gags - il y en a beaucoup ici, mais ils sont beaucoup plus intégrés dans le film dans son ensemble, un signe de sa maturité croissante en tant que scénariste-réalisateur.