Hortense (Marianne Jean-Baptiste) est une jeune optométriste noire dont les parents adoptifs viennent de mourir. Cynthia (Brenda Blethyn) est une mère célibataire et triste qui travaille dans une usine et vit dans une maison mitoyenne miteuse avec sa fille Roxanna (Claire Rushbrook), qui est très agressive.

Maurice (Timothy Spall), le frère de Cynthia, est un photographe à succès qui vit confortablement en banlieue avec sa femme Monica (Phyllis Logan). Dans un effort déplacé pour réunir la famille, Maurice et Monica organisent un petit barbecue pour le 21e anniversaire de Roxanne. Lorsque Cynthia amène sa nouvelle amie Hortense, le chaos s'installe et certaines vérités douloureuses sont révélées.