Michael Collins raconte l'histoire puissante et turbulente de l'un des patriotes et héros révolutionnaires les plus controversés d'Irlande, surnommé "le lion d'Irlande", qui mène ses compatriotes dans leur lutte pour l'indépendance. Situé au début du 20e siècle, alors qu'une histoire monumentale d'oppression et d'effusion de sang avait divisé l'Irlande et son peuple, le film couvre le sanglant soulèvement de Pâques 1916, lorsque les révolutionnaires irlandais se sont rendus à la puissance militaire écrasante des forces britanniques et que Collins a été arrêté. À sa libération, il prend la tête du mouvement pour l'indépendance de l'Irlande et s'efforce de créer un pays libre et pacifique.