"Norman Stanley Fletcher... vous êtes un criminel d'habitude qui accepte l'arrestation comme un risque professionnel et accepte vraisemblablement l'emprisonnement avec la même désinvolture..."

Fletch, condamné à une peine de cinq ans d'emprisonnement à la prison de Slade, dans la région la plus sombre de Cumbria, est déterminé à garder la tête basse, à faire son temps et à ne pas laisser les b******s l'écraser. Mais ce n'est pas si simple quand on est un vieux briscard. Son naïf compagnon de cellule, Lenny Godber, doit apprendre les ficelles, les escroqueries et les arnaques ; le méchant officier de prison, M. Mackay, ne peut pas être autorisé à diriger les choses à sa façon et le directeur, M. Barrowclough, est tout simplement trop faible d'esprit pour ne pas voir sa bonne nature exploitée...